Entrevista a Chris Collins. Parte I

Os dejamos la primera parte de una entrevista a Sifu Chris Collins. Chris no sólo aceptó la entrevista enseguida y muy amablemente, sino que además unos días después nos mandó unas respuestas tan detalladas (e interesantes) que hemos decidido dividirlas en dos.La verdad es que estoy deseando verle en algún seminario en directo, sus ideas son como me gustan «déjate de chorradas, pelea y entrena».

Aquí está la entrevista traducida, la original al final como siempre:

 

Gracias por la entrevista Chris. Antes que nada, para la gente que no te conoce:

Cuando empezaste Wing Tsun/Chun?
¿Con quién y durante cuanto tiempo?
¿Qué te atraco al principio de este arte marcial?
¿Cuándo empezaste a enseñarlo?
Enseñas y practicas otras artes marciales,¿ puedes decirnos cuales?
¿Y cuáles son las ventajas e inconvenientes del Wing Tsun?

1. Empecé a entrenar Wing Tsun en 1996 en la sede de la   International WingTsun Association en Nathan road, Yaun Ma Tei, Hong Kong.
2. Soy alumno del GM Cheng Chuen Fun. Va a hacer 16 años de esto. También he estudiado con el GM Leung Tin desde 1998 en clases privadas y en nuestras clases de instructores destinadas a refinar nuestras habilidades y entendimiento del arte del Wing Tsun.
3. Me atrajo el uso de poco espacio. Estaba en los marines por aquella época, y odiaba las artes marciales que enseñaban ellos. Además de ser un boxeador y un grappler, no sabía que más era capaz de hacer. Sobre todo con todo el material a mi espalda. Vi como podía usar el wingtsun en una situación de combate. Me encanta como te enseña la mecánica corporal adecuada. Cuando estaba destinado en 29 Palms, California, me encontré con un hombre mayor en el parque cerca de ahí. Solía a ir ahí a correcr, estirar, boxear etc. El hacía su entrenamiento al lado de un banco del parque. Empecé a hablar con el y me enseñó algunos movimientos de Wing Chun. Estaba alucinado, este hombre chino, mayor, de cerca de 70 años se movía con una enorme elegancia y fluidez. Así que empecé a investigar con la idea de estudiar wing chun. Encontré que se había originado en Hong Kong, la historia de Bruce Lee, etc. Decidí que eso era suficiente para dedicarle mi atención plena. Conseguí que me destinaran al sur de Asia. Así que hice las maletas, vendí mi coche y me traslade a Hong Kong. Y eso da para una historia aparte.

4. Empecé a enseñar en 1998. Teníamos un piso en el distrito del Soho en Hong Kong donde había un tejado de unos 1500 pies cuadrados. Empecé a enseñar ahí. Era fantástico. Tenía sacos de tierra, sacos para golpear, muñeco de madera, mucho sitio abierto. Solía derramar tierra en el suelo para que los pies deslizaran más facilmente. Realmente disfruté esoso días. Acabé enseñando en 6 sitios diferentes a lo largo de Hong Kong por aquel entonces. Entonces mi mujer y yo nos trasladamos a Londres. Empecé una pequeña escuela en Campdem Town bajo el nombre de la IWTA y di clases ahí durante dos años. Lo pasé muy bien y empecé a tener visitas de gente de otros países europeos para estudiar conmigo. También conseguí entrenar con mi Si-Hing Tam Yiu Ming, un amigo querido y colega. Entonces me llamaron de vuelta a los EEUU para continuar con mi servicio en los marines. Que me llamaran después del 9/11 hizo que pusiera todo entrenamiento del wingtsun en pausa. Una vez acabé mi servicio, me encontraba viviendo en los EEUU, así que empecé a enseñar ahí. Empecé un grupo pequeño, y todavía tengo un alumno ahí, un grado de instructor, originariamente de la organiazación alemana del Wing Tsun. Sin embargo, cuando mi mujer dió a luz a mi hijo, decidimos volver a Hong Kong. Esta es mi cuarta vez empezando de cero. Hemos decidido quedarnos, así que he abierto mi escuela para poder dedicarme a construir una escuela de artes marciales fuerte en la que pueda poner mi pasión a tiempo completo.

5. También enseño Pekiti Tirsia Kali. Este sistema me tiene admirado. Empecé a aprenderlo sólo por la hoja corta o cuchillo. Porque su uso del filo y cómo se enseña me impresionaba. Y todavía lo hace. Luego pasé al filo largo o los palos. Es un mundo aparte cuando llegas a las armas. El cambio de diferentes distancias y alcances es lo que te mantiene alerta.No somos lo mismo que Escrima o Arnis. Esto es un sistema basado en el filo. También enseño boxeo. El boxeo fue mi primer amor, mi padre me introdujo a el cuando era pequeño y sigo con el hoy en día. El boxeo es una parte de cómo me convertí en lo que soy en las artes marciales a día de hoy. También quiero que mis alumnos tengan un entendimiento del boxeo.Es algo muy necesario. Puedes llamarte un granmaestro, un sifu o lo que quieras, pero si no puedes hacer unos rounds con un competidor de alto nivel, deberías repensar tu entrenamiento. No sobre la calle, sólo sobre el condicionamiento físico, así de simple. Algunos instructores de artes marciales hablan todo el día acerca de cómo hacer esto o aquello, pero seguramente se verían destrozados por un simple jab. También enseño grappling. Disfruto de la lucha porque es algo que he hecho desde pequeño. La manera más simple empezó cuando era niño en el barrio, cuando comprobábamos quien era el más duro. Luchábamos por ello. Me encantó la lucha en seguida porque yo era pequeño. Pero cuando luchabas conmigo, era un monstruo. Quiero que mis alumnos sientan que también pueden ser así.

Básicamente quiero que mis alumnos puedan entrar en una escuela de wing chun, un gimnasio de boxeo, de mma o tener un enfrentamiento en la calle con armas (cuchillo) y no estar en un mundo en el que no puedan hacer nada. Podrán ser capaces de usar lo que saben, y no tener problemas de confianza en esos entornos. Si una persona quiere boxear conmigo, no hay problema, luchar, chisau, pelear en la calle…lo que sea. No tengo problema con hacerlo. A lo mejor gano, a lo mejor pierdo. Pero no me dominarás, pelearé contigo en cualquier caso. Así es como enfoco mi entrenamiento y mi enseñanza. Tienes que llegar a un equilibrio en tu entrenamiento y en cómo pasarlo a tus alumnos.

No creo que existan fallos en el sistema del wingtsun.Sólo cómo se enseña y cómo se entrena. La mayoría no lo entiende incluso después de 20 años. La mayoría no entiende cómo aplicarlo. La mayoría no sabe solucionar problemas cuando aparecen y usan fuerza sobre habilidad cuando realmente el tiempo no lo permite. Cuando los instructores enseñan, normalmente se dan prisa en enseñar las bases pero no los principios. Es un equilibrio importante. Tienes que conducir al alumno correctamente para darle libertad. Si no, seguirá viniendo a ti durante 20 años. Creo que el mayor problema del wing tsun, según he podido ver a lo largo de los años, es este constante reemalaje del mismo. GM Leung Ting divide en piezas un sistema ingenioso para hacer más fácilmente entendible. Esto fue realmente una idea muy ingeniosa. Luego otra persona lo rompió en más trozosl lo que llevó a los programas.  A lo mejor esto fue bueno para el pensamiento occidental, pero creo que la idea detrás del wing tsun se pierde cuando hay demasiados programas creados. Porque los siguientes alumnos (que se vuelven instructores) crearán mas programas, y todos se basarán en drills sin saber de qué va el wing tsun. Entonces tienes a la gente que se da cuenta y va de instructor a instructor, sifu a sifu, sistema a sistema. Porque no tienen un cerebro propio. 15 años de buscar afuera en vez de buscar adentro en ti. Estos son los que hoy llevan negro y amarillo y se llaman gran maestros. Es algo ridículo asignarte un rango.Te puedes imaginar estar en el ejército y decir «oye, he estado sirviendo el mismo tiempo que este tío, y he podido correr al lado suyo, así que debería tener su misma graduación». Es ridículo. Tienes que ganarte el grado y que te lo reconozcan tus superiores, no tu. Esto es una niñería y demuestra que no han sufrido adversidades en sus vidas, porque creen que pueden darse el poder de la autoridad con un rango autoproclamado. Los que hacen las cosas realmente  nunca harían eso.

Continuará en la parte II…..

Página de Sifu Chris Collins: http://www.chriscollinsaction.com/

 

Entrevista original:

Thanks for the interview Chris. Fist of all, for people who don’t know you:
When did you start training Wing Tsun/Chun?
With whom and for how long?
What attracted you at first about this martial art?
When did you start teaching it?
You teach/practice other martial arts too, can you tell us which?
And what are the advantages of Wing Tsun, and which are it’s drawbacks or weak points?

1. I started training WingTsun in 1996 at the International WingTsun Association Headquarter’s in Nathan road, Yau Ma Tei, Hong Kong.
2. I am a student of GM Cheng Chuen Fun. Coming up on 16 years. As well as studying under GM Leung Ting since 1998 in private instruction and our Instructor Courses developed to refine our abilities and understanding in the art of WingTsun.
3. I was attracted by the use of small space. I was in the Marines at the time and I hated the martial arts they were teaching. Aside from being a boxer and a wrestler, I had no idea what else I was capable of doing. Especially with all my gear on my back. I saw how I could use the wingtsun in a combat situation. I just love how it teaches you proper body mechanics. When i was stationed in 29 Palms, California. I came across an old man at the nearby park. I use to go there to run, stretch, box etc. He would just do his training by a park bench. I started to talk with him and he showed me some wing chun movements. I was in awe, this old chinese man in his 70’s moved with such fluidity and grace. I then started to research the idea of studying wing chun. I found out it had originated in Hong Kong and the history of Bruce Lee, etc. I decided that was enough for me to give it my full attention. I managed to get myself stationed in southeast asia. So I packed my bags, sold my car and moved to Hong Kong. Thats another story in and of itself.

4. I started teaching in 1998. We had a flat in SoHo district in Hong Kong. We had a rooftop that was about 1500 sqft. I started teaching there. It was fantastic. I had sandbags, punching bags, wooden dummy, lots of open space. I would pour sand on the floor to make it easier for your feet to glide. I really enjoyed those days. I ended up teaching in 6 different centers throughout Hong Kong at that time.Then, my wife and I, moved to London. I set up a small school in Camden Town under the IWTA name and was teaching there for about 2 years. I enjoyed it and started to get visitors from other european countries to study WingTsun under me. I also got to train with my Si-Hing Tam Yiu Ming, who is a dear friend and colleague. I was then called back to the US to continue my service in the Marines. Being called back after 9/11 made me put all my wingtsun training on hold. Once my service was complete, I was living back in the US. So, I started to teach there. I started up a small group and I still have my student there, an instructor grade, originally from the German WingTsun organization. However, once my wife gave birth to our son, we decided to move back to Hong Kong. This is now my 4th time starting over. We have decided to stay, so I opened up my own school in order to dedicate myself to building a strong martial arts school that I can put my passion into, full time.
5. I also teach Pekiti Tirsia Kali. I am in awe of this system. I initially learnt it solely for the short blade or knife. Because Its use of the Blade and how it is taught really impressed me. I am impressed with it to this day. Then I started into the long blade or sticks. Its a whole new world when you get into weapons. Its the ranging of different distances and angles which keeps you alert. We are not the same as Escrima or Arnis. This is a Blade based system. I also teach Boxing. Boxing is my first love, my dad got me started with boxing as a small boy and I continue it to this day. Boxing is part of how I became what i am today in the martial arts. I also want my students to have an understanding of boxing. Its well needed contact. You can call yourself a grandmaster or sifu or whatever, but if you cannot go a few rounds with a top level competitor, you had better rethink your training. Not about the street, just about pure physicality, plain and simple. Some martial arts instructors talk all day about how to do this and how to do that. but honestly, they would probably get destroyed by a simple jab. I also teach wrestling. I enjoy wrestling because it is something I have done since childhood. The simplest form began as a child in the neighborhood when we use to see who the tough guy was. You would wrestle for it. I quickly fell in love with it because I was tiny. But when you wrestled me, I was a monster. I want my students to feel they too can be like that.
Basically, I want my students to be able to walk into a wing chun club, boxing gym, MMA gym or have an encounter in the street with weapons (knife) and not be in a world they cannot perform in. They will be able to use what they know and not have confidence issues going into those environments. If a person wants to box me, ok no problem, wrestle, chisau, fight me on the street, whatever. I am happy to do it. Maybe I win, maybe I lose. But you will not dominate me, i will fight you in any circumstance. That is how I approach my training and my teaching. You have to strike a balance in your training and how you pass it to your students.
I don’t think there are any drawbacks to the system of wingtsun. Only how it is taught and how it is trained. Most do not understand it, even after 20 years. Most do not understand how to apply it. Most do not know how to solve problems when presented and will result to strength over skill when time does not permit. When instructors teach, they are often too quick to teach the basics and too slow to teach the principles. Its a very important balance. You have to guide the student correctly in order to give him freedom. Otherwise, he will be going back to you for 20 years. I think the biggest problem in wingtsun as I have seen it over the years is this constant repackaging of it. GM Leung Ting breaks an ingenious system down to make it more easily understood. This was truly an ingenious idea. Then another person broke it down further which led to programs. Maybe this is good for western thinking, but I believe the idea behind wingtsun gets lost when too many programs are created. Because the following students (turned instructors) will then create even more programs and everyone will become drill based with no idea what wingtsun is all about. Then you get the guys who realize this and start hopping from instructor to instructor, sifu to sifu, system to system. Because they have absolutely no mind of their own. 15 years of chasing outward instead of looking inward at yourself. These are the ones, today wearing the black and yellow, calling themselves grandmasters. Its kind of silly to give yourself a rank. Could you imagine being in the military and saying, “Hey, I served the same time as this guy and I was able to run next to him. I should have the same rank as him.” Thats ridiculous. You have to earn your rank and be recognized for it by your superiors, not yourself. This is really childish and shows they have never really been through any adversity in their lives, because they feel they can give themselves the power of authority with a self proclaimed rank. Real Do-ers would never do something like that.

 

Will continue on part II….

Sifu Chris Collin’s web page: http://www.chriscollinsaction.com/